Los científicos descubren por qué hay un 'agujero' enorme en el Océano Índico, donde la gravedad de la Tierra es más débil

Según los investigadores, hay un enorme agujero en el Océano Índico. Sin embargo, no es del tipo que drenaría toda el agua del océano. En cambio, este es un término utilizado por los geólogos para explicar un lugar particular donde la atracción gravitacional del planeta es menor que el promedio.

Esto se debe a que hay menos masa debajo de ese lugar, lo que hace que la atracción gravitacional sea más débil que en cualquier otro lugar de la Tierra.

Durante años, los científicos han intentado comprender la causa subyacente de este fenómeno y finalmente han descubierto por qué existe un enorme agujero en el Océano Índico.

Dos geólogos llamados Debanjan Pal y Attreye Ghosh del Instituto Indio de Ciencias en la ciudad de Bengaluru, en el estado de Karnataka, en el sur de la India, han presentado la explicación en su estudio recientemente publicado.

Dicen que fue causado por columnas de roca fundida provenientes de las profundidades de África, en los márgenes de los restos que se hunden de un antiguo lecho marino. En palabras más simples, sus orígenes se remontan a un antiguo lecho oceánico que quedó sumergido debido a los movimientos de las placas tectónicas.

Explicaron además que la Tierra no es una esfera perfecta y, si así fuera, la gravedad habría sido la misma en todos los puntos de su superficie. Sin embargo, nuestro planeta azul es más plano que una verdadera esfera alrededor de los polos norte y sur y sobresale cerca del ecuador.

Además, diferentes lugares ejercen una atracción gravitacional diferente, que depende de la masa de la corteza terrestre, el manto y el núcleo debajo de ellos.

La anomalía gravitacional más famosa de la Tierra en el Océano Índico es una caída significativa en el geoide, también llamado Geoide Bajo del Océano Índico. Se extiende por más de 3 millones de kilómetros cuadrados y está centrado a unos 1.200 kilómetros al suroeste del extremo sur de la India.

La caída no se puede ver en la superficie. Según el nuevo estudio, debido a la baja atracción gravitacional junto con la mayor atracción gravitacional de las regiones vecinas, el nivel del mar sobre el agujero es 106 m menor que el promedio mundial.

Según el autor del estudio, este agujero se descubrió por primera vez en 1948, cuando el geofísico holandés Felix Andries Vening Meinesz se embarcó en un estudio de gravedad desde un barco en el Océano Índico.

Desde entonces se han realizado muchas expediciones y también se han utilizado satélites para resolver este misterio, pero los científicos no han podido comprenderlo hasta ahora.

"Lo que estamos viendo es que el material caliente y de baja densidad proveniente de este LLSVP debajo de África se encuentra debajo del Océano Índico y crea este geoide bajo", dice Ghosh, según la revista Scientific American.

Pal dice que la mancha africana, que esencialmente causa el IOGL, probablemente esté formada por "losas de Tethyan" en lo profundo del manto.

Los expertos creen que estas losas son restos antiguos del lecho marino del océano Tetis, que alguna vez estuvo entre los supercontinentes de Laurasia y Gondwana hace más de 200 millones de años.

India y África formaban parte de Gondwana. Sin embargo, la India se desplazó gradualmente hacia el norte, hacia el océano de Tetis, lo que condujo a la formación del océano Índico hace unos 120 millones de años.

"Las columnas de roca fundida surgen cuando las losas subducidas que pertenecen al antiguo océano de Tetis se hunden dentro del manto y alcanzan el límite entre el núcleo y el manto", dijo.

También concluyeron que el manto cercano jugó un papel vital en la formación de este agujero, aparte de las columnas.

Referencias: wionews, newscientist, ScientificAmerican

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