Peoria sigue un camino para convertirse en un "centro de innovación"

La ciudad de Peoria está haciendo esfuerzos para adoptar la tecnología y fomentar la innovación como enfoque para impulsar el crecimiento económico.

Un programa de subvenciones que utilizará parte del dinero de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de la ciudad ayudará a las empresas que buscan avances tecnológicos en agricultura, medicina y biología.

Mientras tanto, el Centro de Innovación Peoria Next se ha asociado para ayudar a las empresas de nueva creación que se centran en tecnología de fabricación avanzada.

La alcaldesa Rita Ali dijo que el nuevo programa de subvenciones para la industria tecnológica de Peoria demuestra el compromiso de la ciudad con la promoción de la innovación.

"La ciudad ha reservado 250.000 dólares de los fondos del Plan de Rescate Estadounidense para apoyar a las empresas que califiquen en los campos de fabricación avanzada, biotecnología, tecnología médica y tecnología agrícola", dijo Ali. "Las subvenciones oscilarán entre 10.000 y 25.000 dólares".

El monto de cada subvención depende del corredor de la ciudad en el que se encuentre la empresa. Aquellos en el Distrito Comercial Central, el Distrito Médico y el área de West Main Street son elegibles para el máximo de $25,000.

Actualmente se está revisando el primer lote de solicitudes para estas subvenciones y la ciudad espera asignar los fondos lo más rápido posible.

El director del Centro de Innovación Peoria Next, Mike Stubbs, dijo que ese tipo de inversión puede ser enorme para nuevas empresas.

“Darles $25,000 o $10,000 de una subvención, para comprar equipos vitales u otras necesidades necesarias para garantizar que el lanzamiento sea exitoso, les da a las personas que siempre han tenido esa idea en el fondo de su cabeza de, 'Realmente quiero "Hago esto, pero no estoy seguro de cómo voy a poder lograrlo, sabiendo que tendré que dejar este trabajo estable o esta cosa que me hace sentir segura", les da ese incentivo adicional. "Acortar ese abismo, acortar la brecha para permitirles pensar en el lanzamiento", dijo Stubbs.

Stubbs ve un potencial de desarrollo empresarial similar en la nueva asociación de Peoria Next con el Illinois Manufacturing Excellence Center (IMEC). Gracias a la colaboración, IMEC proporcionará a cuatro nuevas empresas de fabricación elegibles los primeros tres meses de un contrato de arrendamiento de un año en una de las oficinas o espacios de laboratorio vacantes de Peoria Next.

"Desde una perspectiva de asociación, estamos brindando más capacitación para aquellas capacitaciones específicas de fabricación que se realizan aquí en Peoria Next, así como el incentivo de alquiler", dijo Stubbs. “Entonces, si es una startup, podemos apoyar a cuatro nuevas empresas aquí con tres meses de alquiler gratis para espacios que son muy específicos y exclusivos del área. Entonces, si está buscando espacios de investigación, no hay mejor momento para hacerlo aquí".

“Además de reclutar empresas o personas que sean emprendedores en el área para crear empresas aquí, emprendedores de Peoria, también nos da la posibilidad, como incentivo, de invitar a otras empresas de fuera del área de Peoria para obtener acceso a estos fondos de subvención y obtener una casa aquí en Peoria para luego echar raíces y crecer", dijo. "Descubrimos que cuando la gente se muda aquí, realmente les encanta y continúan quedándose".

Stubbs dijo que Peoria Next tiene dos espacios de oficinas vacantes de 500 pies cuadrados y dos espacios de laboratorio de investigación disponibles a través de la asociación IMEC. Dijo que son los únicos espacios de laboratorio de este tipo en un radio de 90 millas.

El presidente de IMEC, Dave Boulay, dijo que la oportunidad ayudará a las empresas en etapa inicial a ganar terreno en cualquier mercado en evolución.

“Estos son espacios innovadores; Están tratando de encontrar nuevos caminos, nuevos enfoques. Por lo tanto, el flujo de caja se convierte en un desafío importante que hay que resolver”, afirmó Boulay. "Entonces, si podemos ayudar a compensar parte de ese desafío de flujo de efectivo para que realmente puedan centrarse en esa tecnología, centrarse realmente en cómo ampliarla, algo que nuestros asistentes técnicos pueden venir y apoyar a lo largo del camino, es realmente por esa razón. . Queríamos asegurarnos de intentar ayudar a eliminar cualquier barrera que podamos para las empresas que serán el futuro de nuestra industria manufacturera”.

Boulay dijo que también es una manera de aprovechar la posición de Peoria en la industria manufacturera.

"Peoria es una potencia en el sector manufacturero", dijo. En el área metropolitana de Peoria hay más de 550 fabricantes y más de 33.000 trabajadores. Creo que es seguro decir que nuestras tradiciones son profundas, ya sea que estén arraigadas en la construcción, en los equipos de minería, en las destilerías o en la fabricación actual que incluye dispositivos médicos o productos a base de fibras naturales, y mucho más. Es seguro decir que esta es una comunidad de creadores; siempre ha estado en nuestro ADN”.

Stubbs dijo que en sus 15 años, Peoria Next ha sido el hogar de más de 60 empresas que en conjunto representan una valoración de más de mil millones de dólares.

“En conjunto, la asociación IMEC y la subvención muestran que Peoria está buscando y apoyando nuevas empresas innovadoras, particularmente en la industria manufacturera, porque además de las nuevas empresas manufactureras, los códigos industriales que caen dentro del apoyo de IMEC incluyen I+D (investigación y desarrollo) en biotecnología y tecnología médica. tipo de empresas”, dijo Stubbs.

El alcalde Ali dijo que el programa de subvenciones de la ciudad y la asociación Peoria Next-IMEC mejoran el objetivo de hacer de Peoria un "centro de innovación".

"Se trata realmente de desarrollar nuestros nuevos negocios para asegurarnos de que sean sostenibles, de que duren, de que se construyan correctamente y se les brinde el apoyo adecuado desde el principio", dijo Ali. “No cuando están luchando por sobrevivir, sino desde el principio, desde el principio (estamos) apoyando a estas nuevas empresas para asegurarnos de que prosperen como nuevos fabricantes dentro de Peoria. Va a impulsar nuestra economía”.

Peoria Next e IMEC organizarán una jornada de puertas abiertas para emprendedores emergentes interesados ​​en la oportunidad de arrendamiento gratuito el miércoles.