Recuperador de poliolefinas invierte millones en capacidad de PCR

Los líderes de Polyfit esperan aprovechar un panorama legislativo cambiante que está creando demanda de películas que contienen PCR. | Cortesía de Polyfit

El recuperador de plásticos Polyfit invirtió hasta $7 millones en expandir su campus en el norte de México, aumentando su capacidad de reciclaje de polietileno en un momento de creciente demanda en EE.UU.

La compañía con sede en Chino Hills, California, inauguró en diciembre una instalación de 160,000 pies cuadrados en Tecate, México, aumentando la capacidad total de producción de pellets de LDPE/LLDPE en América del Norte a al menos 120 millones de libras por año, dijeron líderes de la compañía a Plastics Recycling. Actualizar.

Douglas Miner, vicepresidente de ventas y marketing de Polyfit, afirmó que la empresa está respondiendo a la creciente demanda de PCR.

"La mayor parte de esto se debe a que los propios propietarios de marcas dicen que tenemos que tener un X por ciento allí", dijo Miner. “Saben que la legislación está por llegar. El consumidor dice que quiere ser responsable y nosotros queremos ser responsables de reciclar los plásticos y aumentar el contenido reciclado”.

Polyfit, que fue fundada en 1986 y también tiene instalaciones de reciclaje de plásticos en el sudeste asiático, atiende al mercado estadounidense desde su campus en Tecate, que está justo al este de Tijuana y aproximadamente a una hora en auto desde San Diego.

El campus de Tecate ha sufrido varias ampliaciones en los últimos años.

La primera instalación, de alrededor de 120.000 pies cuadrados, se inauguró en 2020. Al año siguiente, se amplió en 60.000 pies cuadrados para agregar una línea de clasificación y proporcionar espacio para otros pasos de preparación de la materia prima. Posteriormente, Polyfit fusionó un almacén adyacente al edificio, ampliándolo a 250.000 pies cuadrados en total.

En ese gran edificio es donde se produce la mayor parte del reciclaje de LDPE/LLDPE, con una capacidad de hasta 72 millones de libras por año, dijo Hunter Leung, director ejecutivo de Polyfit y miembro de la familia propietaria del 100% de la empresa.

En diciembre de 2021, Polyfit comenzó la construcción de un nuevo edificio de 160,000 pies cuadrados, que se completó en diciembre de 2022. Leung estimó que Polyfit invirtió entre $ 6 y $ 7 millones en ese proyecto, incluida la instalación de equipos de procesamiento, un sistema de tratamiento de aguas residuales y sistemas contra incendios. , equipos de filtración de aire y más.

El nuevo edificio está enfocado al reciclaje de HDPE y PP, con capacidad para producir entre 4 y 6 millones de libras al mes, dependiendo de la combinación de insumos, dijo Miner. La planta adicional aumentó la capacidad total de producción de pellets de la empresa a al menos 120 millones de libras por año.

Leung dijo que la capacidad total de Polyfit es de aproximadamente 72 millones de libras por año de LDPE/LLDPE, 30 millones de libras por año de PP y 18 millones de libras por año de HDPE. Señaló que el nuevo edificio también proporciona espacio para permitir una futura duplicación de la capacidad de producción de pellets de LDPE/LLDPE, a 144 millones de libras al año, “si hay demanda”.

El campus de Tecate emplea a más de 400 personas, señaló Leung, y la empresa depende de la clasificación manual. Miner dijo que los clasificadores manuales altamente capacitados pueden producir flujos de película más limpios que los clasificadores ópticos, y cuando la materia prima de LDPE llega a las trituradoras, está 98% limpia.

La compañía también utiliza "una cantidad sustancial de tendederos", dijo Miner, y agregó que el equipo de lavado fue diseñado internamente. La compañía también pasa su plástico a través de dos extrusoras, no una, y envía la masa fundida a través de paquetes de cribado de una manera única que proporciona un "cribado muy riguroso".

"Tenemos un proceso exclusivo y patentado para sacar nuestros gránulos finales que creemos que es el mejor de la industria, el más limpio", dijo Miner.

El resultado final es una pastilla de polietileno que se puede utilizar para soplar películas de menos de medio milímetro de espesor y con un recuento de gel muy bajo, afirmó.

Leung dijo que la materia prima posconsumo de Polyfit proviene de instalaciones de recuperación de materiales (MRF), centros de distribución y tiendas, otros recuperadores y otras ubicaciones. Todo proviene de Estados Unidos y nada de México, dijo, un requisito del programa maquilador en el que participa Polyfit.

Miner y Leung dijeron que Polyfit ya es un gran actor en el mercado de bolsas en California, donde el Proyecto de Ley 270 del Senado prohibió las bolsas de plástico delgadas para llevar, pero permite bolsas reutilizables más gruesas si cumplen ciertas condiciones, como contener un 40% de contenido de PCR.

Miner señaló que Polyfit también vende una gran cantidad de LDPE/LLDPE para moldeo por soplado en películas para envolturas de embalaje de consumo, bolsas de basura de alta gama, embalajes de burbujas, sobres publicitarios y más.

Polyfit considera que la legislación ofrece unas perspectivas brillantes para la demanda de PCR en el futuro. Miner señaló que, además de California, otros estados también han aprobado mandatos de contenido mínimo de reciclado, incluidos Nueva Jersey, el estado de Washington y Maine.

Leung también señaló el Proyecto de Ley 54 del Senado de California, la Ley de Responsabilidad del Productor de Envases y Prevención de la Contaminación Plástica, que establece una responsabilidad extendida del productor para los envases de plástico, exige la reducción de fuentes y se logran tasas de reciclaje específicas, y más.

Leung dijo que la SB 54 estimula los programas de reciclaje de circuito cerrado de Polyfit ejecutados en nombre de minoristas y propietarios de marcas.