La trituración móvil abre un camino hacia la minería

W. Cuando visitamos una mina, nuestra atención se centra en los grandes equipos: giratorios primarios, molinos y otros equipos centrales que son bien conocidos en la industria minera. Recientemente, hemos visto un cambio en la dinámica en el que ya no se trata sólo de equipos estacionarios. La flexibilidad de las unidades móviles de trituración se ha convertido en una opción viable para las minas de todo el mundo.

Las plantas de trituración móviles suelen ser operadas por contratistas mineros, que brindan servicios de trituración y cribado para la mina a un costo por tonelada. Esto ahorra CAPEX de la mina, permite una mayor previsibilidad en OPEX y libera recursos y conocimientos limitados para un trabajo más valioso en la mina.

“No es nada nuevo que los contratistas mineros estén triturando agregados para el mantenimiento de caminos mineros, presas de relaves y taqueos, por nombrar algunas de las aplicaciones”, dice Julius Makela, vicepresidente de trituradoras móviles y de tamaño mediano de Metso.

Lo nuevo es que se los ve con mayor frecuencia triturando el mineral para la planta concentradora. Esto es cierto, especialmente en operaciones de tamaño pequeño y mediano, como las de litio, oro y plata. En operaciones de mayor volumen, como las de mineral de hierro y cobre, no es tan común utilizar unidades móviles. Los verá triturando mineral durante las pausas de mantenimiento, como respaldo, cuando amplíe la producción o cuando pruebe el impacto de diferentes gradaciones en el proceso de refinación.

Una aplicación típica es tener trituración primaria en el tajo para reducir y facilitar el transporte, especialmente cuando se combina con la clasificación de mineral a granel o cuando se trata de diferentes grados de mineral y mineral de desecho. Otra aplicación en la que puede encontrar unidades trituradoras móviles es en operaciones subterráneas. Las unidades de trituración móviles podrían proporcionar una solución muy flexible y rentable para áreas estrechas y con espacio restringido.

En el pasado, las unidades de trituración móviles no eran tan eficientes energéticamente como las unidades estacionarias. Esto ahora está cambiando con un enfoque en la sostenibilidad en toda la industria.

“La sostenibilidad, al ser tan crítica para los operadores mineros, los ha obligado a pensar de manera diferente sobre las soluciones que tienen en el sitio. Esto también ha obligado a los OEM a considerar qué podemos hacer para apoyar a nuestros clientes de una manera única”, afirmó Julius.

Bien conocidas en la industria son las soluciones de trituración móvil Metso Lokotrack. Desarrollados originalmente en 1985, los Lokotracks ahora están evolucionando para satisfacer las necesidades de una aplicación minera.

La mayoría de las unidades móviles de tamaño minero son totalmente eléctricas o híbridas, como Metso Lokotrack LT130E y LT330D. Híbrido significa que hay un motor diésel a bordo que hace funcionar el generador. La trituradora, los transportadores, los alimentadores y las cribas son todos eléctricos y las unidades híbridas se pueden conectar a una red eléctrica externa cuando esté disponible. Con sistemas de control de procesos a bordo y monitoreo remoto, son plantas de trituración móviles totalmente equipadas.

Las soluciones Lokotrack e-Power le ofrecen el doble de opciones: nuevas oportunidades laborales, ahorro de costos y facilidad de mantenimiento. Además, la solución ha sido probada, comprobada y desarrollada durante décadas.

“El costo del combustible es cada vez más alto. Hemos visto a clientes ahorrar hasta un 40% en costos de combustible sin sacrificar la productividad, lo cual les alegra mucho ver”, dice Justin Ayotte, vicepresidente de ventas y servicio para Canadá de Metso.

Otra ventaja del Lokotrack es que el diseño se ha adaptado para respetar las estrictas normas sobre ruido y emisión de polvo. Esto contribuye a un entorno de trabajo más seguro, al tiempo que aumenta la sostenibilidad general de la operación. Por tanto, la energía eléctrica no sólo tiene la ventaja de ser rentable, sino también de ser silenciosa, libre de emisiones y económica siempre que la red esté disponible.

Uno podría preguntarse por qué todavía se necesitan motores diésel cuando siempre hay electricidad disponible en la mina. Las unidades móviles y los contratistas mineros suelen ser los primeros equipos y operadores que se ven en la nueva mina, incluso antes de que existan las carreteras o la red eléctrica. Una vez que la mina está en funcionamiento, trabajan en el tajo o abriendo nuevos depósitos cercanos. Por esos motivos, necesita equipos autopropulsados ​​totalmente móviles. Cuando se trabaja en el mismo lugar durante períodos más prolongados (por ejemplo, cuando los camiones volquete traen roca estéril o mineral), normalmente la central eléctrica la organiza la empresa minera. Esto se hace para reducir costos y ahorrar energía para ser lo más sostenible posible.

La movilidad también ayuda a mejorar la seguridad laboral y el riesgo de derrames de petróleo (u otros riesgos relacionados con la operación) durante el mantenimiento, ya que las trituradoras móviles se pueden rastrear hasta un área de mantenimiento designada. Dicha área de mantenimiento debe incluir puentes grúa, plataformas de trabajo adecuadas o elevadores de personas, herramientas y equipos de manipulación de aceite, sólo por nombrar algunos.

En general, no es un secreto que las unidades móviles de trituración se están abriendo camino en la minería y están generando impacto. Proporcionan una solución flexible a una industria en constante cambio que también está permitiendo una minería aún más sostenible. CMJ

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