"Propongo una marcha a Washington"

Publicación de David | 29.8.2023 10:34

Recientemente terminé de leer la gran novela de Carson McCullers de 1940, "El corazón es un cazador solitario" (una verdadera obra maestra, por cierto, y que recomiendo ampliamente) y me sorprendió leer el siguiente pasaje, que paso para marcarlo. el 60 aniversario (ayer) de la Marcha sobre Washington.

El contexto: el libro describe la vida en un pequeño pueblo del sur profundo en la década de 1930 a través de los ojos de cinco personajes principales: John Singer, un sordomudo que trabaja como grabador de joyas; Mick Kelly, una niña de 13 años; Jake Blount, un vagabundo/agitador laboral; Biff Brannon, dueño de una cafetería local; y Benedict Copeland, un anciano médico afroamericano.

Copeland está consumido por la amargura y la rabia: rabia por lo que la sociedad blanca había hecho y estaba haciéndole a su pueblo, rabia contra sus compañeros negros que se someten a estos ultrajes y rabia por su propia incapacidad para aliviar su sufrimiento o efectuar cambios significativos. Él y Blount, el agitador laboral, se enfrentan hacia el final del libro, después de un episodio particularmente abrasador de violencia racial en la cárcel local. Ambos están de acuerdo: las condiciones se han vuelto intolerables y hay que hacer algo. No más "prudencia". Copland dice:

Ante la brutalidad fui prudente. Ante la injusticia guardé silencio. Sacrifiqué las cosas que tenía entre manos por el bien del conjunto hipotético. Creí en la lengua en lugar del puño. Como armadura contra la opresión enseñé la paciencia y la fe en el alma humana. Ahora sé lo equivocado que estaba. He sido un traidor a mí mismo y a mi pueblo. Todo eso es podredumbre. Ahora es el momento de actuar y de actuar rápidamente. Lucha contra la astucia con la astucia y el poder con el poder.

"¿Cómo?" —pregunta Blount. Copeland continúa:

Saliendo y haciendo cosas. Convocando a multitudes de personas y haciéndolas manifestarse. … Tengo un programa. Es un plan muy simple y concentrado. Me refiero a centrarme en un solo objetivo. En agosto de este año planeo liderar una marcha de más de mil negros en este país. Una marcha a Washington. Todos nosotros juntos en un solo cuerpo sólido. Si miras en el gabinete de allí, verás una pila de cartas que escribí esta semana y que entregaré personalmente.

Blount no quiere ser parte de esto:

Ese no es el ángulo correcto en absoluto. En primer lugar, nunca saldrías de la ciudad. Lo disolverían, diciendo que es una amenaza para la salud pública, o alguna razón inventada por el estilo. Pero incluso si llegaras a Washington, no serviría de nada. Toda la idea es una locura. ... ¿A quién le importa si usted y sus miles de negros acaban en ese apestoso pozo negro de un lugar llamado Washington? ¿Qué diferencia hace? ¿Qué importan unas pocas personas, unos miles de personas, negras, blancas, buenas o malas? ¿Cuando toda nuestra sociedad está construida sobre cimientos de mentiras?

Bastante sorprendente, para 1940. En un libro escrito por una mujer sureña blanca previamente desconocida que, en el momento en que envió el libro para su publicación, ¡tenía 22 años!

Y a riesgo de simplificar demasiado, creo que es justo decir que la idea de Copeland finalmente prevaleció: a la gente sí le importó, sí importó y logró mucho más que un poco de bien.