Las disparidades de género limitan la formación de estudiantes de doctorado para ser nuevas inventoras

En la economía de la innovación, las personas con doctorados en STEM son una fuente fundamental de capital humano, y casi el 60 por ciento de los doctores en campos STEM (como ingeniería, química y biología) están empleados fuera de las universidades. Estos estudiantes contribuyen cada vez más a la ciencia comercial a través de patentes. Una nueva investigación de MIT Sloan School of Management y Copenhagen Business School investigó la formación de estos estudiantes de doctorado para comprender mejor el proceso y la preparación de nuevos inventores.

Realizada por Fiona Murray, profesora de MIT Sloan y decana asociada de Innovación e Inclusión, y Mercedes Delgado, profesora asociada de Estrategia e Innovación en la Copenhagen Business School e investigadora afiliada en el MIT, la investigación se centró en si los estudiantes de doctorado comienzan sus carreras como inventores temprano, presentar su primera patente durante sus estudios de doctorado.

En su artículo publicado En Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), “Los profesores como catalizadores para la formación de nuevos inventores: resultados diferenciales para estudiantes de doctorado masculinos y femeninos”, Delgado y Murray descubrieron que los asesores de los estudiantes de doctorado desempeñan un papel fundamental en la formación de nuevos inventores. Los asesores académicos, que son ellos mismos inventores destacados, sirven como catalizadores para alentar a sus asesores a convertirse en nuevos inventores mediante la patente conjunta. El cuatro por ciento de los estudiantes de doctorado en las 25 mejores universidades clasificadas por patentes se convirtieron en nuevos inventores, pero cuando fueron asesorados por un miembro destacado del cuerpo docente de inventores, la probabilidad de que presentaran su primera patente aumentó al 23 por ciento.

Un hallazgo importante de la investigación fue que las estudiantes de doctorado de STEM tienen menos probabilidades de convertirse en nuevas inventoras en comparación con sus homólogos masculinos durante los años de su formación. “¿La oportunidad de convertirse en inventora durante la formación de doctorado está igualmente disponible para estudiantes y estudiantes? Este es un fenómeno que no ha sido estudiado antes y la respuesta corta es 'no'”, dijo Delgado.

"Descubrimos que la proporción de mujeres entre nuevos inventores era nueve puntos porcentuales menor que la proporción de mujeres con doctorado en nuestra muestra universitaria", dijo Delgado. "Esto significa que incluso al principio de la carrera profesional de los doctorados, existe una brecha de género en los inventores mayor de lo que cabría esperar dada la proporción femenina de estudiantes de doctorado en STEM".

Para comprender mejor esta brecha, los investigadores se centraron en el papel de los asesores académicos, especialmente porque los asesores y estudiantes de doctorado que patentan juntos como coinventores en trabajos que salen de un laboratorio son un canal clave para que los asesores aprendan cómo patentar y convertirse en nuevos inventores. . Los asesores académicos que son a su vez los mejores inventores representaron el 44 por ciento de todos los nuevos inventores con doctorado en la muestra del estudio, lo que destaca su papel clave en la capacitación de la próxima generación de inventores, y la brecha de género en la probabilidad de patentar por primera vez se exacerbó cuando el asesor de un estudiante No fue un gran inventor.

“Para decirlo claramente: las mujeres con doctorado tienen un 21 por ciento menos de probabilidades de ser asignadas a asesores que sean los mejores inventores que los hombres con doctorado, e incluso cuando se las empareja, tienen aproximadamente un 17 por ciento menos de probabilidades que sus homólogos masculinos con doctorado de convertirse en nuevos inventores”, Murray descrito. “Esto significa que hay una 'tubería con fugas' de futuras inventoras, incluso cuando estas mujeres logran ingresar a los laboratorios de los mejores asesores de inventores en las mejores universidades. No es sorprendente que estos hallazgos tengan implicaciones significativas para la innovación inclusiva en los campos STEM y, más ampliamente, para las nuevas empresas y las grandes corporaciones que contratan a estos estudiantes talentosos”, continuó.

Aunque no existe un único factor que contribuya, los investigadores, en su artículo, describen una serie de factores que pueden contribuir a este resultado diferencial, clasificándose en factores del “lado de la oferta” y factores del “lado de la demanda”. Los factores del lado de la oferta incluyen diferencias entre hombres y mujeres asesorados en cuanto a preferencias en materia de patentes, autoevaluación de habilidades o acceso a recursos. Los investigadores no encontraron diferencias mensurables en el tema de tesis que realizan los estudiantes hombres y mujeres que puedan contribuir a una menor patentabilidad. Por el lado de la demanda, "nuestros hallazgos son consistentes en que las habilidades y contribuciones de innovación de las mujeres son algo subvaloradas por los asesores", dijo Murray, señalando que, "incluso en el mismo laboratorio con el mismo asesor y en campos similares, las mujeres con doctorado tienen una mayor ventaja". menor probabilidad de patentar”.

El proyecto de investigación, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias, aún tiene que probar la eficacia de diferentes intervenciones. Hay una serie de intervenciones que, según la investigación, podrían aumentar el número de nuevas inventoras, por ejemplo: tener una mejor comprensión del proceso de emparejamiento entre asesor y asesor para que más mujeres reciban capacitación de asesores que sean inventores destacados, o alentar a las profesoras. a participar en altos niveles de patentes, lo que también aumentaría el grupo de asesoras de inventoras de primer nivel para futuros estudiantes de doctorado.

La formación temprana en patentes y ciencia comercial es particularmente importante debido a la ventaja acumulativa que estas personas podrían tener con el tiempo con esta experiencia.

“Imagínese que se convierte en un nuevo inventor durante sus estudios de doctorado”, dijo Delgado. “Creemos que eso puede tener, y esta es una cuestión para nuestro trabajo posterior, un efecto duradero porque después de graduarte ingresas a una organización y ya sabes cómo hacer ciencia comercial, por lo que serás un inventor aún más productivo. durante tu carrera”.

“Al ofrecer más oportunidades y acceso a mayor capacitación y experiencia en el proceso de patentamiento y otras actividades empresariales para todos los estudiantes de doctorado, pero especialmente para las mujeres, mejoraremos la innovación en todas nuestras economías en un momento en que esto es especialmente importante para la competitividad nacional”. Dijo Murray.

- Este comunicado de prensa fue proporcionado por MIT Sloan School of Management.