La reapertura de Bunker Hill sigue en marcha

Foto de MJ Weaver. Portal del túnel Kellogg en la mina Bunker Hill en 2005.

KELLOGG –– Bunker Hill Mining Corporation (BHM) anunció la semana pasada que varios proyectos están en marcha y están en camino de reabrir la mina para fines de 2024.

A nivel local, la reapertura de la mina sería un estímulo económico para una zona históricamente deprimida económicamente, que comenzó su declive con el cierre de la mina en la década de 1980.

Se espera que con la reapertura se puedan disponer de más de 250 empleos directos, así como más de 1.000 empleos indirectos. La reapertura será la primera reapertura importante de una mina en un sitio Superfund de la EPA.

El director ejecutivo de BHM, Sam Ash, y el presidente ejecutivo de la junta, Richard Williams, organizaron una conferencia de prensa en vivo el lunes por la mañana en la que detallaron gran parte de las noticias de la semana anterior.

Quizás lo más importante es que se ha reiniciado la construcción en el sitio, incluida la rehabilitación del Portal Russell, ubicado en la propiedad de la mina en lo alto de Wardner.

Construido originalmente en la década de 1980, el portal original fue construido como un punto de acceso principal al Nivel 4 subterráneo, pero se construyó con las dimensiones de 10 pies por 10 pies que eran comunes para la industria en ese momento. La empresa GMS Mine Repair and Maintenance Inc., con sede en Maryland, está a cargo del trabajo de rehabilitación del portal, que incluye la expansión a dimensiones de 16 pies por 16 pies, lo que aumentará la eficiencia una vez que la mina vuelva a estar en funcionamiento. Se espera que esta fase del proyecto esté terminada en septiembre de este año.

Una vez que esto se complete, comenzarán varios otros proyectos, que incluyen la renovación de una rampa existente entre los niveles subterráneos 6 y 8, la estabilización de la rampa cuando cruza Cate Fault en los niveles 5 y 6, completar el sistema de ventilación, la construcción de instalaciones subterráneas, conexión de la mina a la red eléctrica y definición de perforaciones de las áreas mineras iniciales.

"Me complace informar que hemos reiniciado los trabajos de construcción física en el sitio y que nuestra revisión posterior al financiamiento del proyecto afirma que seguimos en camino de comenzar la producción en el cuarto trimestre de 2024 de acuerdo con el presupuesto existente", dijo Ash. "Esto se alinea con nuestra estrategia de ofrecer un reinicio de capex (gasto de capital) bajo para establecer una base sólida para desbloquear una creación de valor significativa a través de la optimización y exploración posteriores".

Existen planes para que la mina deje de depender de la energía diésel y ya se ha comenzado a trabajar para completar varias mejoras diferentes que entregarán energía hidroeléctrica/verde de red de menor costo a la instalación.

La mina también ha estado trabajando estrechamente con Avista Utilities para completar una línea de alimentación entre las subestaciones Bunker Hill y Big Creek para permitir un cambio de carga entre las dos instalaciones; los planes futuros incluyen el desarrollo de un transformador grande que pueda dedicarse únicamente a alimentar la mina.

BHM también completó la compra de un molino adicional de la mina Golden Sunlight de Barrick en Montana. Esta instalación, junto con el molino Pend O'Reille que compraron en junio de 2022, garantizará que el sitio de Bunker Hill esté equipado con la trituración necesaria. , equipos e instrumentación de molienda, flotación y espesamiento que necesita para que la mina reanude sus operaciones de manera responsable.

Durante la conferencia de prensa del lunes por la mañana, Williams abordó la posible importancia estratégica global de reabrir la mina Bunker Hill, debido a una creciente necesidad del zinc que la mina debería producir.

"La demanda de zinc a largo plazo está siendo impulsada por la inversión en infraestructura, transporte y construcción para apuntalar la urbanización, el crecimiento económico y la transición a la energía verde", dijo Williams. "La competencia geopolítica emergente amenaza con reducir a la mitad la cadena de suministro mundial de metales".

Williams analizó cómo la interrupción de esta cadena de suministro podría llevar a la desestabilización de países de alto riesgo y que actualmente, la mayor producción del mineral proviene de países que no son aliados tradicionales de Estados Unidos.

Actualmente, la mina Red Dog en Alaska es el principal productor de zinc en Estados Unidos y Canadá con más de 500.000 toneladas al año, sin embargo, Williams explicó que existe potencial para que se cierre en 2031. Según Williams, una vez Bunker Hill reanuda la producción en 2024, podría producir entre 50.000 y 120.000 toneladas por año.

Esta no sería la primera vez que la minería de Silver Valley jugó un papel importante en el mundo geopolítico: durante la Segunda Guerra Mundial, como el mayor productor de plomo del país, las balas utilizadas por las tropas estadounidenses procedían casi exclusivamente de mineral extraído en el condado de Shoshone.

Para obtener más información sobre Bunker Hill Mining Company, visite www.bunkerhillmining.com.

gorjeo

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