Los arrendajos azules calvos pueden comenzar a aparecer en su comedero

Aunque ese arrendajo azul calvo en su comedero en esta época del año puede parecer un poco extraño, los expertos dicen que no es nada fuera de lo común.

El pájaro es un arrendajo azul común del norte. Durante la mayor parte del año, este pájaro cantor de Maine se puede reconocer fácilmente por su cuerpo azul intenso con la parte superior blanca y negra, la parte inferior gris, el anillo negro alrededor del cuello y la alegre cresta en la cabeza.

Pero cuando llega el otoño, esa cresta desaparece dejando al arrendajo con un aspecto un poco peor.

Esta es la época del año en la que muchas especies de pájaros cantores en Maine están mudando sus plumas viejas para dejar espacio para que crezcan otras nuevas. La mayoría de estas aves pierden las plumas unas pocas a la vez. Pero el arrendajo azul del norte pierde todas las plumas de la cabeza a la vez. Es natural y no es un indicio de que el ave esté enferma.

La muda requiere mucha energía del ave, dijo Doug Hitchcox, naturalista de Maine Audubon. Por eso la mayoría lo hace varios o incluso uno a la vez. Pueden hacer esto porque cada pluma o colección de plumas crece a partir de parches individuales de piel. Estos se llaman tractos de plumas.

"Todas las plumas del cuerpo y las plumas de vuelo del ala y la cola pueden tardar mucho en volver a crecer", dijo Hitchcox. "Todo el proceso puede tardar entre 100 y 120 días, especialmente para una de las aves más grandes como el arrendajo azul".

Es un proceso lento, pero que evita que al pájaro se le caigan todas las plumas a la vez. Eso, dijo Hitchcox, lo dejaría sin vuelo y expuesto a los elementos.

Desafortunadamente para el arrendajo azul, al menos en términos de apariencia, todas las plumas de su cabeza crecen a partir de un solo tracto. Entonces, cuando uno se cae, todos se caen, dejándolo temporalmente calvo. Esto también sucede con los cardenales, pero es mucho menos común.

“En el caso del arrendajo azul, las plumas de la cabeza se denominan tracto capital”, dijo Hitchcox. "Realmente no hay ningún otro lugar del cuerpo donde quisieras perder todas tus plumas".

Dijo que en esta época del año Audubon recibe informes sobre arrendajos azules calvos que la gente teme que estén enfermos.

Si bien es normal en esta época del año y a finales del verano, ver un pájaro calvo en primavera o principios del verano puede ser señal de algo más.

"La otra cosa que puede causar calvicie son los ácaros de las plumas", dijo Hitchox. "Estos ácaros en realidad se comen las plumas de las aves".

Los ácaros se concentrarán en la cabeza del pájaro porque no puede acicalarse ni limpiarse allí. A diferencia de la muda, el patrón de pérdida de plumas debido a los ácaros es irregular o irregular.

No todos los arrendajos azules pasarán por la muda completa de la cabeza, por lo que es posible que nunca veas uno calvo. Pero cuando lo haces, puedes causar una buena impresión, dijo Hitchcox.

"Sabemos por investigaciones que las aves modernas son lo más parecido que tenemos a los dinosaurios", dijo. "Un arrendajo azul calvo realmente tiene esa apariencia estereotipada de dinosaurio".

Julia Bayly es reportera del Bangor Daily News y publica una columna quincenal. Julia ha sido escritora y fotógrafa de viajes independiente desde el año 2000. Más de Julia Bayly